東京ゲームショウ2011の初日となる9月15日，「ハンゲーム」を運営するNHN Japanのステージにて「ジークラウド」の発表会が行われた。

　ジークラウドとは，オンラインゲームに特化したクラウドサービスである。技術的な詳細は9月8日の記事を 参考にしてもらえればと思うが，簡単にいえばゲームプログラムをクラウドサーバー上で動作させ，その映像のみをストリーミングで端末へ配信する。そうする ことで，手持ちのPCやタブレットにゲームクライアントをインストールすることなく，オンラインゲームが楽しめるというわけだ。


　映像の配信を受ける端末側に要求されるのは，ネットワークに接続されていることと，映像を再生できるだけのハードウェア性能があることの2つ。ハードウェアのスペック的には，映像を再生できれば，それ以上は求められないのだ。
　ゲームそのものはクラウドサーバーが処理し，その結果として出力される映像のみを配信するため，ゲームをプレイするためのハードルが低くなるというのが魅力というわけである。

　今回のステージイベントには，元宮崎県知事の東国原英夫さんがゲストで登場。「オンラインゲームをどげんかせんといかん」と切り出した後，ジークラウドのサービスにおいて「NO Install」「NO Spec」「NO Waste」という，3つのマニフェストを掲げた。


　続いて，NHN Japanでジークラウドのプロデューサーを務める関田英雄氏と，開発を行っているUbitus（ユビタス）の春日伸弥氏が登場。実際にジークラウドを通じて「ドラゴンネスト」をプレイしているムービーを紹介しながら，ジークラウドがどういったサービスなのかを東国原さんにレクチャーしていった。東国原さんは，普段はオンラインゲームを遊ぶ時間がなかなかないとのことだが，2人の説明に聞き入っていたようだ。

　ゲームの操作は，タブレット端末側の仮想ボタンで行う。ジークラウド環境自体の入手時のハードル，それと入力からストリーミングされるまでの速度次第では，今後広く普及していく可能性を感じる。


　このジークラウド，まずはNTTドコモのXiタブレットにプリインストールされる予定だ。Xiタブレットの販売時期は10月中を予定しているので，続報に注目しよう。